“Yo creo que deberíamos jugar más, porque todavía somos niños, no somos adolescentes”
Jordan Rowland / Unsplash
Los expertos lo tienen claro. El juego es un elemento imprescindible del crecimiento infantil que estimula la capacidad mental de los niños y las niñas y favorece su desarrollo físico, social, intelectual y afectivo. No sólo eso: a través de sus experiencias lúdicas, los niños desarrollan las habilidades necesarias para convertirse en agentes del cambio capaces de afrontar los grandes desafíos de la sociedad del siglo XXI
La gran paradoja del juego es que, a la vez que crece el consenso internacional sobre su importancia como actividad humana, se está produciendo una pérdida progresiva de espacios y tiempos libres para el juego en la vida de los niños y niñas de las sociedades modernas.
Así lo revela el reciente estudio “La contribución del juego infantil al desarrollo de habilidades para el cambio social activo”, elaborado por el Grupo de Investigación Cultural Cívica y Políticas Educativas de la Universidad Complutense de Madrid con el apoyo de la fundación Ashoka, UNICEF e IKEA. Partiendo del juego individual y grupal como factor clave en la construcción de la identidad y de su relevancia para el desarrollo humano y el aprendizaje, el estudio explora los hábitos del juego infantil en España y su contribución al desarrollo de habilidades para el cambio social.
Más tiempo para jugar
Gracias a un amplio trabajo de campo realizado durante dos años con el uso de diversas estrategias metodológicas, sus autores han recogido las voces de 1.242 chicos y chicas de entre 3 y 12 años procedentes de diversos puntos de la geografía española. Así han logrado detectar que, a pesar de que la percepción que poseen niños y niñas sobre el tiempo del que disponen para jugar es aparentemente positiva (más del 80% de los niños y niñas así lo declara), la totalidad de los participantes afirma que le gustaría tener más tiempo para jugar.“Yo creo que deberíamos jugar más, porque todavía somos niños, no somos adolescentes”, afirma un testimonio recogido en el estudio
También han observado una enorme brecha entre el uso como zona de juego de espacios privados, interiores y domésticos (75%) y el de espacios públicos y externos (18,3%). En España, según apunta el informe, los espacios más habituales de juego son el hogar (44,7%), seguido de los centros educativos (35%) y los parques y las calles (18,3%).
En cuanto a los compañeros de juego, los más habituales son los amigos y las amigas, seguidos de hermanos y hermanas. Apenas el 10,3% de los encuestados menciona a sus padres y madres como compañeros frecuentes de juego, aunque a la mayoría les gustaría jugar más con ellos. Así lo revela otro de los testimonios: “Jugamos poco porque tengo que estudiar, ir a clases particulares, extraescolares y además voy a inglés, guitarra, karate y ajedrez…y luego me quedo hasta las 4 en el colegio porque mi padre no puede recogerme antes”.
Entre las preferencias de juego, según este estudio, destacan los que suponen asociación y actividad, prefiriendo los niños los juegos deportivos, en particular el fútbol, mientras las niñas se decantan más por los juegos colectivos de movimiento. En las chicas hay también más juego simbólico, mientras que unas y otros comparten la inclinación por los videojuegos, ellas incluso con más afición que ellos.
De izquierda a derecha: Gonzalo Jover (UCM), Lucía Losoviz (Unicef), Ana Sáenz (Ashoka) y Arturo García (Ikea) presentan la pirámide del juego
Una dieta lúdica saludable
A partir de estos resultados, los impulsores del estudio han puesto en marcha el proyecto “Let’s play for Changemaking”, con el objetivo de defender y divulgar el derecho de los niños y las niñas al juego a la vez que se pone en valor su importancia para adquirir las habilidades que los conviertan en agentes de cambio. El desarrollo temprano de estas habilidades — la creatividad, la empatía, la resolución de conflictos, la cooperación y el pensamiento lateral— resulta fundamental para el ejercicio futuro de una ciudadanía autónoma y responsable, orientada a la resolución de los desafíos sociales y dispuesta a transformar positivamente el mundo a su alrededor.
“El juego en la infancia es la actividad con la que los niños y niñas construyen los cimientos sobre los que darán forma al resto de sus vidas, por ello es tan importante jugar y hacerlo de una forma saludable”, sostienen los autores del estudio.
En ese sentido, y partiendo de la idea desarrollada por la psicóloga Amanda Gummer sobre la necesidad de mantener una “dieta equilibrada de juego”, los investigadores han elaborado una pirámide del juego infantil inspirada en su homónima alimentaria.
Según esta idea, el tipo de juego que debería ocupar una proporción de tiempo mayor es el juego libre activo y el juego imaginativo. A continuación, en el siguiente nivel se sitúan los juegos en equipo, los juegos de mesa y de construcción, la lectura y los juegos creativos. Más arriba, aparecen las actividades que los niños puedan realizar en solitario y, en la cúspide, el menor tiempo y espacio de la pirámide quedaría reservado para juegos pasivos o videojuegos en los que los niños y niñas realizan actividades poco demandantes.
La pirámide del juego
La pirámide del juego
Si la ordenamos por habilidades, en la base de la pirámide se contempla el desarrollo de la empatía por medio de juegos de máscaras y disfraces y de la mímica, además de otros juegos inclusivos y multiculturales. En el segundo escalón estarían agrupadas habilidades como la creatividad (a desarrollar por medio de juegos de pintura, escritura, lectura, juego libre, manualidades, reutilización de materiales, música o baile); la cooperación (que se cultiva por medio de juegos de huerto en el jardín, cocina en familia, deportes en equipo o guiar a tu pareja que tiene ojos vendados); la resolución de conflictos (que se puede trabajar con juegos de teatro, juegos de negociación, juegos de mesa o deportes en equipo) y el pensamiento lateral (a desarrollar por medio de juegos de rompecabezas, construcción, puzzles, juegos de habilidad o juegos de lógica).
Y en el siguiente peldaño estaría la habilidad para convertirse en un agente de cambio o “changemaking“, una persona capaz de generar cambios sistémicos que ayuden a resolver grandes problemas que afronta la sociedad como son la pobreza, el cambio climático o el hambre.
Los autores del estudio precisan que, lejos de haber una única dieta infantil válida, el tipo de juegos que componen la pirámide del juego infantil varía en función de la etapa de desarrollo de los niños y las niñas. En términos generales, al igual que en el ámbito alimentario, para ser equilibrada una dieta de juego debe contener un poco de todo en sus debidas proporciones, con predomino de los juegos de actividad y juegos simbólicos, y pequeñas dosis de juegos solitarios y videojuegos.
Atendiendo a esta clasificación, los investigadores concluyen que, en sus preferencias de juegos, los niños y niñas españoles gozan de una relativa buena salud.
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